Conceituando Educação Ambiental

Existem diferentes concepções sobre o conceito de Educação Ambiental, embora todos concordem que seja um processo de aprendizagem e de compreensão dos problemas ambientais que ocorre em diferentes níveis de escala e por distintas formas de atividades socioeconômicas. É necessário, portanto que se procure obter melhores conhecimentos da realidade socioambiental atual e procurar a instituição de ações direcionadas a solucionar os problemas e aperfeiçoar as potencialidades nas relações entre sociedade e a natureza.
Segundo Dias (2003, p.29), a “Educação Ambiental é como um processo que deve objetivar a produção de cidadãos, cujos conhecimentos acerca do ambiente biofísico e seus problemas associados, possam alertá-los e habilitá-los a resolver seus problemas”. A Educação Ambiental busca sensibilizar a sociedade para os diversos problemas ambientais, conduzindo o homem a uma nova visão de mundo.

Para Medina e Santos (1999, p.25):

A Educação Ambiental é a incorporação de critérios socioambientais, ecológicos, éticos e estéticos, nos objetivos didáticos da educação. Pretende construir novas formas de pensar incluindo a compreensão da complexidade e das emergências e inter-relações entre os diversos subsistemas que compõem a realidade.                                                                                                     

A prática da Educação ambiental deve ter como pressupostos a mudança das relações interpessoais com o meio ambiente. Por se tratar de um tema que está ligado a todas as áreas do conhecimento,

 A Educação Ambiental é um processo que afeta a totalidade da pessoa, na etapa da educação formal, e que deveria continuar na educação permanente. Possui uma forte inclinação para a formação de atitudes e competências, definidas, desde o Seminário de Belgrado (1975), como: consciência, conhecimentos, atitudes, aptidões, capacidade de avaliação e de ação crítica no mundo. (idem, p.24)

Em síntese, a Educação Ambiental, envolve a compreensão de que o processo educativo é composto por atividades integradas formais, informais e não formais, estando fundamentada numa concepção pedagógica norteada de alguns princípios:

• educação como instrumento mediador de interesses e conflitos entre atores sociais que agem no ambiente, usam e se apropriam dos recursos naturais de modo desigual;
• percepção do problema ambiental como questão mediada pelas dimensões econômicas, políticas, simbólicas e ideológicas;
• entendimento crítico e histórico das relações existentes entre educação, sociedade, trabalho e natureza;
•  desenvolvimento da capacidade de usar saberes para agir em situações concretas do cotidiano de vida;
• preparação dos sujeitos da ação educativa para que se organizem e intervenham em processos decisórios nos diferentes espaços de participação;
• priorização dos atores sociais em situação de maior vulnerabilidade como sujeitos a ação educativa. 

Para Medina e Santos (1999):

A Educação Ambiental permitirá, pelos seus pressupostos básicos, uma nova interação criadora que redefina o tipo de pessoa que queremos formar e os cenários futuros que desejamos construir para a humanidade, em função do
desenvolvimento de uma nova racionalidade ambiental. Torna-se necessária a formação de indivíduos que possam responder aos desafios colocados pelo estilo de desenvolvimento dominante, a partir da construção de um novo estilo harmônico entre a sociedade e a natureza e que, ao mesmo tempo, sejam capazes de superar a racionalidade meramente instrumental e economicista, que deu origem às crises ambiental e social que hoje nos preocupam. (p.24)

No momento atual, a humanidade passa por uma grande crise de caráter cultural que se reflete diretamente sobre a qualidade de vida do meio ambiente e no nível de vida da população. A Educação Ambiental é um dos instrumentos mais importantes de adaptação cultural em busca de uma melhor harmonização nas relações da humanidade com o meio ambiente, principalmente no que consiste a obtenção de um desenvolvimento sustentável. É necessário lutar em prol da formação de novos valores ambientais, considerando os valores ecológicos que são muito diferentes dos atuais valores propostos pela modernidade e o neoliberalismo dominante nas sociedades atuais. A Educação Ambiental trata de estabelecer novos procedimentos com ações relacionadas a dimensões éticas, sociais, políticas e econômicas, principalmente com vistas ao desenvolvimento local e comunitário.
Hoje se concorda que a Educação Ambiental tem que envolver a todos os setores sociais, incluindo aos diferentes setores da sociedade, deve-se empregar diferentes estratégias pedagógicas no ensino formal, não formal e informal.

Educação Ambiental no contexto escolar

O homem é um animal racional, capaz de adaptar-se a qualquer habitat, pois sua inteligência permitiu criar meios que favoreçam seu bem-estar. A descoberta do fogo possibilitou, ao homem, a fixação em um determinado habitat. Assim, ele pôde perceber que era necessário fazer modificações no espaço natural, para gerar seu próprio alimento e viver em sociedade. Isso fez com que ele percebesse que suas necessidades estavam além do que já havia conquistado. Desenvolveu a agricultura, a arte, a religião, a ciência e a tecnologia, sempre buscando algo mais, sem se perguntar se o que estava fazendo poderia trazer algum problema para o futuro. Nos últimos anos, a ciência permitiu o avanço tecnológico que possibilitou ao homem ir até a Lua; conhecer novos planetas, sistemas e galáxias; criar aeronaves e automóveis cada vez mais potentes; avançar na medicina, na produção industrial e em diversas áreas da sociedade e produzir armas nucleares. O mundo ficou pequeno diante de tanto conhecimento. E o homem foi longe, tão longe que não percebeu que estava destruindo o que já existia neste planeta quando ele surgiu. Parece que esteve “sonhando”, enquanto descobria novas tecnologias e, de repente, quando acordou, percebeu que suas descobertas trouxeram sérios problemas para a Terra e, conseqüentemente, para ele mesmo.
Hoje, fala-se muito em aquecimento global, poluição, contaminação, extinção de animais e guerra. Será que esses problemas poderão ser resolvidos com o avanço tecnológico? Não, só isso não é o bastante. É preciso que cada pessoa esteja consciente que é necessário cuidar enquanto há tempo. Claro que a situação não será resolvida imediatamente, mas se começarmos a mudar nossas atitudes agora, em relação à preservação poderemos, talvez, reduzir os impactos ambientais.
Não faz muito tempo que as questões ambientais eram vistas como assunto para conservadores, cientistas, políticos e empresários. A presença das comunidades, organizações e outras instituições da sociedade civil foi adquirindo importância crescente nestes últimos anos, já se admite que os recursos naturais do nosso planeta são limitados e sua má utilização e desgaste influenciam direta e negativamente na qualidade de vida de todas as pessoas.
A Educação Ambiental pode ser considerada um processo de formação longo, contínuo e abrangente que busca sensibilizar as pessoas para que tomem consciência do seu papel na natureza para preservá-la, vivendo em equilíbrio com outros seres. É um conhecimento que deveria estar presente em todos os momentos de nossa vida, com participação de todos, inclusive das crianças da educação infantil e das séries iniciais. Infelizmente, o que temos observado é que muitos falam em Educação Ambiental, porém são poucos os que praticam, e estes, geralmente não dispõem de referencial teórico-metodológico necessário para o desenvolvimento de sua prática e mais difícil ainda é encontrar profissionais que busquem a reflexão e avaliação de seus trabalhos. Tudo isso gera uma dificuldade na construção e difusão do conhecimento, influenciando assim na compreensão do que seja a prática da Educação Ambiental, principalmente quando está voltada para a educação infantil, pois muitos educadores não conseguem globalizá-la aos conteúdos curriculares.